nombre reservado con UNIVERSIDAD CATOLICA DEL NORTE

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Universidad Católica del Norte Recurso de Protección Rol N° 863-2020.- La Serena, veintisiete de julio de dos mil veinte.

VISTOS Y CONSIDERANDO:

PRIMERO: Que, con fecha veintidós de mayo de dos mil veinte comparece nombre reservado, interponiendo recurso de protección en contra de Universidad Católica del Norte, en virtud de los siguientes antecedentes.

Expone ser estudiante de Ingeniería Civil Industrial en la Universidad Católica de Norte, sede Coquimbo, encentrándose cursando el último semestre de titulación después de haber aprobado todas las asignaturas académicas regulares de su carrera.

Indica que el proceso de titulación se desarrolla mediante la metodología de Capstone Project, que es una opción de grado que permite a los estudiantes de último semestre poner en práctica los conocimientos adquiridos durante el programa y adelantar un trabajo de tipo consultoría para un cliente externo a la Universidad, bajo la dirección académica de un tutor especialista en el tema solicitado. Comenzó el Capstone el 13 de abril del presente año, debiendo asesorar una empresa (debido al COVID-19 por vía remota) y reunirse 1 vez a la semana (por vía remota) con el profesor Guía, de ser necesario.

Aduce desconocer cuál sería el arancel de este semestre de titulación debido a encontrarse en una situación especial, ya que al ingresar a la universidad el año 2015, la carrera tenía una duración de 12 semestres, sin embargo, a partir de dicho año la carrera tuvo un cambio de malla curricular, en la que desde el año siguiente duraría 10 semestres. La universidad le dio la posibilidad de cambiarse a la nueva malla por lo que quedaría en una situación especial de 11 semestres. Debido a este cambio de malla curricular no había claridad respecto de que valor tendría el último semestre, lo consultó innumerables veces y en distintas instancias, donde se le indicaba que eso lo estaba viendo finanzas pero que el valor correspondería a un porcentaje del arancel como siempre había sido.

Destaca que el 10° semestre de la carrera finalizó el 16 de abril del presente año, debido a que producto del estallido social se postergó el segundo semestre 2019 cursando clases y pruebas online durante enero, retomándose el semestre durante marzo hasta el 16 de abril por lo que hasta no terminar el 10° semestre no había información formal sobre el valor que tendría este último semestre de titulación, para quienes aprobaran todos los ramos.

Señala que el día 23 de abril de 2020 se le informa que el valor de este último semestre de titulación es el valor de arancel de carrera íntegro por la suma de $355.600 mensuales.

El viernes 15 de mayo, mediante correo electrónico, don nombre reservado, director general estudiantil, les informa que han analizado la solicitud de rebaja de arancel, concluyendo que no corresponde acoger dicha solicitud.

Sostiene que la decisión de la Universidad vulnera lo regulado en el artículo 18 del título IV del Reglamento de Matricula aprobado por decreto N° 12/2011 que indica: “El estudiante de Pre-grado que haya aprobado todas sus asignaturas distintas de la asignatura o actividad de Titulación, y en el año solo tenga pendiente la actividad de titulación o la actividad de titulación y la Práctica Profesional, deberá cancelar anualmente el Arancel Básico y el 15% del Arancel de Matrícula, mientras no se titule y no haya perdido su calidad de estudiante regular. Además, si le quedara pendiente 1 asignatura del ciclo profesional en el año, deberá cancelar anualmente el Arancel Básico y el 30% de Arancel de Carrera. Se exceptúa de estos porcentajes, las carreras adscritas a la Facultad de Medicina, en atención a las mallas curriculares definidas”.

Por su parte, en su artículo 5º se establece: “Los aranceles que deberán cancelar los estudiantes de pre y post-grado de la Universidad Católica del Norte, estarán compuestos por dos (2) tipos de aranceles: Arancel Básico de Pre o Postgrado y el Arancel de Carrera o Arancel de Postgrado. El arancel básico de Pre o Postgrado es el valor que el estudiante pagar por concepto de inscripción una vez al año, al momento de matricularse. El arancel de Carrera o Arancel de Postgrado es aquel valor que el estudiante paga por concepto del costo de docencia y actividades curriculares de cada carrera o programa, independiente del número de asignaturas o créditos que el estudiante curse”.

En el mismo sentido, señala que en el portal del estudiante se destaca que “El Arancel Matrícula es aquel valor que el alumno paga por concepto del Costo de Docencia y Actividades curriculares de cada carrera o programa, independiente del número de asignaturas o créditos que el alumno curse.” Homologando el concepto Arancel de matrícula con arancel de carrera.

Así las cosas, debido a que se encuentra en la situación descrita en el artículo 18 del reglamento de matrícula, al haber aprobado todas las asignaturas y tener pendiente solo la actividad de titulación, corresponde cancelar el arancel básico y el 15% del arancel de matrícula (o de carrera) y no el 100% como les informó el director.

Es más, es tan desprolija la información que ha recibido y las decisiones que arbitrariamente ha tomado la autoridad que el ingresar a la página “mi portal UCN” (que es una página web anexada al código de ingreso de cada alumno con su información personal) está publicado que debe cancelar el año completo con arancel al 100%, es decir 10 cuotas $355.600 mensuales hasta Enero de 2021 y no un semestre como se le ha informado de manera verbal, por lo que ni siquiera sabe si hay que cancelar un semestre o el año completo como aparece en la página.

Sostiene como garantías constitucionales vulneradas el derecho a la educación, consagrado en el artículo 19 número 10 de nuestra Carta Fundamental, como también el derecho de propiedad del número 24 de la referida disposición constitucional.

Aduce que la Universidad lejos de considerar y ponderar los efectos socio-económicos actuales, no trepida en modificar la normativa que los rige, fijando de manera unilateral arancel completo para el último semestre de titulación, donde a todas luces la participación de la universidad en esta etapa en muy marginal. Por ello, no se comprende la falta de proporción entre el cobro de este último semestre y la actividad que efectivamente sostiene la Universidad con quienes están en proceso de titulación.

Por estas consideraciones solicita acoger el presente recurso, ordenando a la recurrida a cobrar durante este último semestre de titulación lo señalado en el reglamento, es decir un 15% del arancel de carrera. Todo con expresa condenación en costas.

Acompaña los siguientes documentos: 1.- Certificado de alumno regular de la UCN, carrera de ingeniería civil industrial; 2.- Certificado de notas de la carrera que acredita la aprobación de todas las asignaturas regulares; 3.- Copia Reglamento de Matricula UCN aprobado por decreto N° 12/2011, bajado de su página web; 4.- Captura de pantalla de información publicada en la página web de la Universidad donde expone por vía web el reglamento de matrícula (https://online.ucn.cl/onlineucn/portalEstudiante/reglamento.asp?titulo=titulo2); 5.- Copia de correo electrónico de fecha 27 de abril de 2020 dirigido a las autoridades de la carrera de solicitando se reconsidere el cobro de arancel completo durante el semestre de titulación, que adjunta archivo titulado carta de apelación por situación financiera de generación 2015 en Capstone Project 1S2020; 6.- Copia de correo electrónico de don nombre reservado, informando que rechaza la solicitud de reconsideración; 7.- Captura de pantalla de documento que indica cantidad de cuotas a apagar asociadas a mi periodo 2020; 8.- Captura de pantalla de reunión por video conferencia de fecha 23 de abril de 2020.

SEGUNDO: Que, con fecha tres de julio de dos mil veinte evacuó informe Pamela Vega Galleguillos, abogado, en representación de la Universidad Católica del Norte, en los siguientes términos.

En primer lugar, solicita se declare la inadmisibilidad del recurso, atendida la naturaleza jurídica de la acción de protección. En la especie, los hechos en que se funda el recurso y las peticiones formuladas a la Corte, exceden las materias que pueden ser conocidas a través de la acción de protección, atendida su naturaleza cautelar, toda vez que el acto descrito no resulta en caso alguno, constitutivo de acciones u omisiones que importen la afectación, amenaza o transgresión de alguna de las garantías constitucionales protegidas. Por otro lado, existen otros procedimientos más idóneos, como son los referidos en la ley 19.496 sobre protección al consumidor que regulan las materias recurridas en autos.

En cuanto a los hechos por los que se recurre, señala, en lo pertinente, que a los estudiantes de malla antigua se les aplica un descuento del 15% en su arancel en virtud del artículo 18 del Reglamento de Matrícula.

Destaca que la referida disposición tuvo como finalidad al momento de su creación, el facilitar la titulación y el término de la carrera a los estudiantes que por diferentes razones no terminaban en los años que consideraba la carrera con la malla antigua, la cuales poseen créditos académicos distintos, es decir, la carga académica de un alumno en esta modalidad de titulación puede inclusive ser equivalente a 40 horas semestrales. Es por lo anteriormente señalado que, para las nuevas mallas que cursan Capstone, no corresponde aplicar descuento ya que son situaciones distintas y obedecen diseños estructurales diferentes asociados además a créditos académicos distintos, sin contar, que puede haber hasta 810 horas de diferencia entre una y otra modalidad. Por otro lado, cabe precisar que lo cobrado al recurrente no es el año completo, como él señala, sino sólo un semestre, que es el de la modalidad Capstone Project.

Por estas consideraciones solicita el rechazo del recurso en todas sus partes con expresa condena en costas.

Acompaña los siguientes documentos: 1. – Copia del Reglamento de Docencia de Pregrado; 2. – Copia de la circular de como optar a Capstone Project; 3. – Copia del listado de postulantes a Capstone Project 2020, 4. – Copia del reclamo ingresado por el recurrente de autos ante la Superintendencia de Educación, 5. – Libro de la Carrera de Ingeniería Civil Industrial, en donde consta el valor de los créditos que se le otorga a Capstone Project.

TERCERO: Que, el recurso de protección de garantías constitucionales establecido en el artículo 20 de la Constitución Política de la República, constituye jurídicamente una acción cautelar destinada a amparar el libre ejercicio de las garantías y derechos preexistentes que en esa misma disposición se enumeran, mediante la adopción de medidas de resguardo o providencias para restablecer el imperio del derecho y asegurar la debida protección al afectado ante un acto u omisión arbitrario o ilegal que prive, perturbe o amenace dicho ejercicio.

CUARTO: Que, como se desprende de lo expresado, es requisito indispensable de la acción cautelar de protección, la existencia de un acto u omisión ilegal, esto es, contrario a derecho, en el sentido de vulnerar un precepto normativo obligatorio que tenga la naturaleza jurídica de aquéllas a que se refiere el artículo 1° del Código Civil, aplicable al caso concreto, en otras palabras, el actuar u omitir es ilegal, cuando fundándose en algún poder jurídico que se detenta, se excede en su ejercicio, de cualquier manera; o bien, arbitrario, es decir, producto del mero capricho de quien incurre en él, de modo que la arbitrariedad indica carencia de razonabilidad en el actuar u omitir, esto es, falta de proporción entre los motivos y la finalidad que alcanza; y que, enseguida provoque algunas de las situaciones o efectos que se han indicado, contrariando a una o más de las garantías protegidas, consideración que resulta básica para el análisis y decisión de cualquier asunto como el que se ha propuesto en el presente caso.

QUINTO: Que en el presente caso nombre reservado, estudiante de la carrera de Ingeniería Civil Industrial en la Universidad Católica de Norte, sede Coquimbo, recurre de protección en contra de esta casa de estudios superiores, estando contestes recurrente y recurrido en que la suya se trata de una situación especial, ya que ingresó a la universidad el año 2015, cuando la carrera tenía una duración de 12 semestres, pero ese mismo año la carrera tuvo un cambio de malla curricular, pasando a durar 10 semestres a contar de 2016. El optó por cambiarse a la nueva malla, quedando en una situación especial, debiendo cursar 11 semestres.

SEXTO: Que, el primer semestre del año en curso corresponde al último semestre de carrera del recurrente, quien estima que debe ser cobrado con una rebaja de arancel, de conformidad al artículo 18 del título IV del Reglamento de Matricula, aprobado por decreto N° 12/2011 que indica: “El estudiante de Pre-grado que haya aprobado todas sus asignaturas distintas de la asignatura o actividad de Titulación, y en el año solo tenga pendiente la actividad de titulación o la actividad de titulación y la Práctica Profesional, deberá cancelar anualmente el Arancel Básico y el 15% del Arancel de Matrícula, mientras no se titule y no haya perdido su calidad de estudiante regular. Además, si le quedara pendiente 1 asignatura del ciclo profesional en el año, deberá cancelar anualmente el Arancel Básico y el 30% de Arancel de Carrera. Se exceptúa de estos porcentajes, las carreras adscritas a la Facultad de Medicina, en atención a las mallas curriculares definidas”. Que, como es dable apreciar, la normativa que invoca el recurrente data del año 2011, muy anterior a su fecha de ingreso a la universidad y más aún a las nuevas condiciones que impuso la adopción de una nueva malla de su carrera, entre las cuales se cuenta que la titulación implica un último semestre de práctica profesional, llamado Capstone Proyect, con altísima carga académica, atendida su complejidad, por lo que fluye que esta nueva situación no es la regulada por la norma que se invoca. Esta nueva forma de titulación no es aquella a que se refería la antigua normativa, basada en una malla distinta y más larga, habiendo optado libremente el recurrente por las nuevas condiciones y ciñéndose al rediseño de malla curricular, que implica esta forma de titulación más exigente, a la que no se aplica la normativa de las mallas antiguas, atendida la nueva situación que se torna incompatible con ella. De otra parte, el derecho a opción, que libremente ejerció el estudiante, hace que hoy se encuentre en situación de reclamar el pago del primer semestre de 2020, cuando de acuerdo a las condiciones vigentes a su ingreso, debería finalizar sus estudios a fin de este año pagando, en ese caso, indiscutiblemente el arancel del año completo. Del modo antedicho no puede optar por la nueva normativa de la casa de estudios en lo que conviene a sus intereses, esto es acortar la duración de la carrera, y repudiarla en lo que implique un nuevo pago, creando una tercera normativa, esto es una situación que no es la de los estudiantes que cursaron toda la carrera en el régimen de la antigua malla, ni tampoco aquella que rige a los estudiantes de la nueva situación académica, si no una que obtiene lo que resulta más beneficioso de cada una de ellas.

SEPTIMO: Que, en este contexto, la actuación de la recurrida no puede calificarse como ilegal o arbitraria, desde que la exigencia realizada al recurrente es parte de los requisitos que éste debe cumplir, atendida la nueva normativa que rige a su programa de estudios, por el que optó de manera libre, la que se contiene en el Libro de Carrera Ingeniería Civil Industrial Sede Coquimbo, que contempla las nuevas descripciones, que expresan “que el trabajo a desarrollar comprometerá el accionar y prestigio de la Universidad Católica del Norte, su desarrollo se deberá realizar bajo el compromiso escrito de cumplimiento estricto de etapas preestablecidas y de comportamiento del alumno, acorde con las responsabilidades asumidas. El Capstone Project, es una actividad que se desarrollará al amparo de dos organismos; La Universidad por una parte y por la otra, aquella definida en el Convenio, en el programa de trabajo específico deberá quedar establecida la constitución de los miembros responsables por ambas partes, pudiendo ser personas individuales, comités académicos o grupo de profesionales de cada institución. Ellos tendrán la responsabilidad de guiar, apoyar, coordinar y evaluar los trabajos que se estén efectuando, en conformidad a lo mencionado en la descripción general y definiciones de la presente modalidad de titulación”, igualmente se consigna que cuando el Capstone Project, se realiza en un periodo de un semestre lectivo tiene 30 SCT, el más alto que se permite, según se desprende de la normativa correspondiente al artículo 22 del Reglamento de Docencia de Pregrado, que da cuenta que su carga es equivalente a 850 horas semestrales, teniendo presente que el nuevo diseño académico y la normativa que se le aplican, es posterior a la norma que contemplaba la rebaja arancelaria para los alumnos de las condiciones antiguas, no resultando tampoco arbitraria porque el recurrente aceptó las nuevas condiciones, que en todo caso son más favorables desde el punto de vista económico, que las que habría tenido si la universidad no le hubiese dado la posibilidad de optar.

OCTAVO: Que, sin perjuicio de que lo razonado precedentemente, es suficiente para desestimar la acción intentada, es preciso señalar que tampoco se vulnera la garantía constitucional del derecho a la educación del alumno, por cuanto de verificarse la regularización de su situación arancelaria, conforme lo estipula la reglamentación de la Universidad, no tendrá problema alguno en concluir sus estudios.

Además, el derecho a la educación, contemplado en el numeral 10 del artículo 19 de la Constitución, no se encuentra amparado por el recurso contemplado en el artículo 20 de la Carta Fundamental.

NOVENO: Que, finalmente, tampoco se ha vulnerado el derecho de propiedad que se alega afectado, puesto que la circunstancia de haber optado libremente por condiciones educacionales distintas, implica que el recurrido acepta los nuevos requisitos reglamentarios que ello implica, debiendo tenerse presente que cualquier otra consideración respecto a vulneración a normativa relativa a los consumidores o a un incumplimiento contractual no cabe ser debatida en esta sede, por no tratarse de derechos indubitados. Al aceptar una nueva malla y condiciones curriculares estamos hablando de un contrato de matrícula, no siendo el recurso de protección la vía idónea para discutir la interpretación de cláusulas contractuales pactadas, librándose así el actor de todo el peso de la prueba que se debe rendir en un juicio en que corresponda conocer de estas materias y de conocimiento lato, como se expresó.

DECIMO: Que, no habiéndose cometido ningún acto arbitrario ni ilegal por parte de la recurrida y habiéndose establecido que las garantías que se denuncian vulneradas no lo fueron, no cabe más que rechazar el arbitrio intentado.

Por estas consideraciones y de conformidad, además, con lo prevenido en el artículo 20 de la Constitución Política de la República y Auto Acordado de esta Corte sobre la materia, SE RECHAZA el recurso de protección interpuesto por nombre reservado, en contra de Universidad Católica del Norte, sin costas.

Redactada por la Ministra señora Caroline Turner González.

Regístrese y archívese en su oportunidad.

Rol N° 863-2020 (Protección).- Pronunciado por la Segunda Sala de esta Corte de Apelaciones, integrada por los Ministros titulares señora nombre reservado, señor nombre reservado y señora Caroline Turner González.

En La Serena, a veintisiete de julio de dos mil veinte, notifiqué por el estado diario la resolución que antecede.